Définition
Depuis sa première itération en 1997, le Wi-Fi a évolué pour devenir la norme technologique permettant aux appareils de se connecter à un réseau et d'accéder à l'internet.
Le Wi-Fi repose sur l'utilisation des ondes radio et de la technologie sans fil, ce qui permet aux utilisateurs de bénéficier d'une grande mobilité et d'une grande souplesse en matière de connectivité.
Mais le Wi-Fi ne se limite pas à la simple connexion de nos appareils à un réseau.
Que veut dire “Wi-Fi” ?
Le Wi-Fi, qui signifie “Wireless Fidelity”, est une technologie de mise en réseau sans fil qui permet aux appareils électroniques de se connecter de manière transparente à un réseau via des fréquences radio.
Le réseau appelé réseau local sans fil (ou “WLAN” en abrégé) permet à des appareils comme les smartphones, les tablettes, les ordinateurs portables et les ordinateurs de se connecter à Internet et de communiquer entre eux sans qu'aucun câble physique ne soit nécessaire, comme c'est le cas avec les ports Ethernet.
La plupart des réseaux sans fil sont généralement configurés à l'aide d'un routeur, qui agit comme un concentrateur qui transmet le signal sans fil ou la fréquence Wi-Fi.
Compte tenu de leur simplicité et de leur facilité d'accès, les réseaux Wi-Fi sont devenus courants dans divers lieux, notamment les bureaux commerciaux, les aéroports, les hôtels, les cafés, les bibliothèques et d'autres espaces publics.
Cela soulève toutefois des problèmes de sécurité, car certains réseaux publics ne disposent pas des protocoles de sécurité adéquats, ce qui permet aux pirates d'accéder aux informations personnelles ou confidentielles et de les voler.
Comment fonctionne le Wi-Fi ?
Le Wi-Fi fonctionne en transmettant des ondes radio à différentes fréquences pour fournir des connexions Internet et réseau sans fil à des vitesses variables. Ces ondes sont généralement regroupées en gammes de fréquences de 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz. Plus la fréquence de la bande Wi-Fi est élevée, plus les vitesses d'accès à Internet sont élevées.
Cependant, la fréquence la plus élevée n'est pas toujours la meilleure - tout dépend en réalité de vos besoins. Les fréquences inférieures, comme 2,4 GHz, se déplacent plus loin et offrent une plus grande portée (bien qu’à des vitesses plus faibles), tandis que 6 GHz, qui offre des vitesses plus rapides et des performances plus élevées, a une portée plus courte.
Pour offrir une connexion efficace et fiable, le Wi-Fi utilise l'un des nombreux protocoles IEEE 802.11, un ensemble de normes développées par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), pour déterminer les spécifications du WLAN.
Les protocoles les plus utilisés sont les suivants : 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n et 802.11ac, chacun fournissant son propre ensemble de paramètres, comme la plage de fréquences de fonctionnement, le débit de données maximal et les techniques de modulation.
Le Wi-Fi fonctionne comme une communication bidirectionnelle entre un appareil et le routeur. Lorsqu'un appareil souhaite se connecter à un réseau Wi-Fi, il envoie un message de diffusion appelé “demande de sondage” qui recherche les réseaux disponibles à proximité.
Le routeur, appelé plus généralement “point d'accès” du Wi-Fi, reçoit la demande et répond par son propre message de diffusion appelé “balise”, qui contient le nom du réseau (SSID), le type de chiffrement utilisé (le cas échéant) et la puissance du signal (RSSI).
Une fois qu'un appareil a reçu la balise du point d'accès, il se connecte au réseau en envoyant une “demande d'authentification”. Le point d'accès vérifie alors les informations d'identification de l'appareil (par exemple, le mot de passe Wi-Fi) et lui attribue une adresse IP.
À ce stade, l'appareil est officiellement connecté au réseau Wi-Fi. Il peut accéder à Internet si le réseau y est connecté ou peut communiquer avec d'autres appareils sur le même réseau.
Types de réseaux sans fil
Les quatre principaux types de réseaux sans fil sont le LAN sans fil, le MAN sans fil, le PAN sans fil et le WAN sans fil.
Chaque type est unique en raison de sa portée et de ses exigences de connectivité et peut être utilisé pour des applications et des cas d'utilisation spécifiques.
LAN sans fil (réseau local)
Comme nous l'avons mentionné plus haut, les réseaux locaux sans fil (WLAN) sont largement connus comme le type de réseau le plus populaire, couramment utilisé dans les applications commerciales et résidentielles ou dans les cas d'utilisation avec de petites zones de couverture.
Ils offrent généralement des vitesses élevées, mais ont une portée limitée. Ces réseaux sont donc souvent conçus avec plusieurs points d'accès pour assurer une couverture adéquate.
MAN (Metropolitan Area Network) sans fil
Comme l'indique le terme “métropolitain”, les réseaux MAN sont fréquemment utilisés dans des cas d'utilisation nécessitant une couverture plus étendue, comme un campus ou le centre-ville d'une ville.
Les MAN ont une portée beaucoup plus grande, mais ne sont généralement pas aussi rapides que les WLAN.
PAN (Personal Area Network) sans fil
Ce type de réseau sans fil est conçu pour connecter un nombre très limité d'appareils dans une zone de couverture très réduite, comme une seule pièce.
Ils peuvent également être utilisés pour les appareils médicaux situés dans le corps d'une personne et nécessitant une connexion Wi-Fi pour fonctionner.
Un PAN sans fil est préférable dans les applications qui nécessitent une faible consommation d'énergie et une connectivité à courte portée uniquement.
WAN (Wide Area Network) sans fil
Option de réseau sans fil à longue portée la plus étendue, un WAN est utilisé pour les zones de couverture étendues, telles qu'une région, un état ou un pays entier.
Ils sont couramment utilisés dans les réseaux cellulaires et les communications par satellite et comprennent habituellement plusieurs LAN et MAN utilisés ensemble pour fournir un accès Internet à une zone étendue.
Quels types de connexions Wi-Fi sont disponibles ?
Outre les types généraux de réseaux sans fil mentionnés ci-dessus, différentes technologies prennent en charge certaines formes de connectivité Wi-Fi.
Les types les plus courants sont le routeur ou le réseau filaire, le hotspot mobile ou le jetpack, le LTE et la 5G.
Filaire/routeur
Cette forme (la plus courante) de connectivité Wi-Fi repose sur une connexion filaire, comme un modem câble ou une ligne d'abonné numérique (DSL), pour établir une connexion Internet.
À partir de cette connexion, un routeur est utilisé pour distribuer un réseau sans fil auquel les appareils peuvent se connecter. Forme populaire de connexion Wi-Fi pour les applications commerciales et résidentielles, le routeur permet à plusieurs appareils de se connecter à Internet simultanément.
Hotspot mobile ou Jetpack
Comme de plus en plus de professionnels travaillent à distance, les points d'accès mobiles gagnent en popularité en utilisant une connexion de données cellulaire (généralement à partir d'un smartphone ou d'un routeur portable compact) pour partager un réseau sans fil avec des appareils voisins, comme un ordinateur portable.
En d'autres termes, le smartphone agit comme un pont qui permet aux appareils de se connecter à Internet via sa connexion de données cellulaire. Bien que les points d'accès mobiles comportent des risques et consomment une quantité importante de données, ils sont incroyablement pratiques lorsque les autres options de connectivité ne sont pas disponibles.
LTE
LTE, ou Long-Term Evolution, est une norme de communication sans fil de données à haut débit pour les téléphones mobiles et les terminaux de données. Elle nécessite un routeur LTE spécial pour fournir un accès Internet résidentiel.
Le routeur se connecte à un réseau cellulaire, tel que la 4G ou la 5G, et produit un signal Wi-Fi auquel d'autres appareils peuvent se connecter. L'avantage du LTE est qu'il permet un transfert de données plus rapide et une latence plus faible, ce qui permet une utilisation plus efficace du réseau.
5G
En tant que niveau supérieur au LTE, ce type de connexion Wi-Fi utilise le réseau cellulaire 5G pour fournir une connexion Internet. Cette forme de connectivité nécessite un routeur spécifique compatible avec la 5G ou un appareil compatible avec la 5G pour établir le réseau sans fil.
La 5G est plus rapide et plus efficace que la 4G, offrant une connexion stable et à haut débit avec une latence considérablement réduite.
C'est l'option la plus performante pour une utilisation intensive et multi-appareils comme les jeux, le streaming ou la prise en charge des technologies domotiques.
Risques et préoccupations en matière de sécurité Wi-Fi
Les réseaux sans fil publics, comme ceux d'un café ou d'une bibliothèque, présentent des risques et des problèmes de sécurité Wi-Fi. Voici quelques-uns des plus courants :
- Piggybacking : Bien qu'il ne soit pas toujours malveillant, ce terme désigne l'utilisation du réseau sans fil d'une autre personne sans son autorisation. Les attaquants utilisent le piggybacking pour accéder au réseau d'une autre personne afin de trouver et de voler des informations personnelles ou professionnelles.
- Wardriving : Lié au piggybacking, le wardriving consiste à rechercher des réseaux Wi-Fi dans un véhicule en mouvement à l'aide d'un ordinateur portable ou d'un smartphone. Cette pratique permet aux attaquants de couvrir plus de terrain pour identifier les réseaux vulnérables où des informations sensibles peuvent être volées.
- Hotspots Wi-Fi malveillants : Les attaquants mettent intentionnellement en place des points d'accès sans fil qui imitent les réseaux légitimes afin de tromper les utilisateurs et les inciter à se connecter au mauvais réseau pour voler leurs informations sensibles. Les points d'accès pirates ne sont généralement pas protégés par un mot de passe, ce qui permet aux utilisateurs d'y accéder facilement.
- Partage de fichiers : À moins que vous n'utilisiez un réseau Wi-Fi pour le travail ou entre des parties de confiance, le partage de fichiers constitue un risque de sécurité énorme. Il consiste à partager des documents ou des médias entre plusieurs appareils sur le même réseau. Ne choisissez jamais d'ouvrir le partage de fichiers depuis votre appareil lorsque vous utilisez un réseau Wi-Fi public.
- Malware et Ransomware : Ces logiciels malveillants (malware) peuvent s'infiltrer dans un appareil et voler des informations personnelles ou retenir les données de l'appareil contre une rançon. À ce titre, les attaques par ransomware constituent un problème croissant dans les environnements commerciaux. Ces deux menaces peuvent se propager via les réseaux Wi-Fi et causer des dommages considérables aux appareils et à leurs propriétaires.
- Renifleurs de paquets : Couramment utilisés par les pirates, les renifleurs de paquets sont des outils logiciels spécialisés qui capturent et analysent les paquets de données transmis sur un réseau. Les attaquants les utilisent pour intercepter et extraire des informations sensibles, comme les numéros de carte de crédit ou les mots de passe des comptes bancaires.
Ce ne sont là que quelques-uns des problèmes de sécurité Wi-Fi les plus courants. La Cybersecurity & Infrastructure Security Agency propose d'autres problèmes de sécurité et des conseils pour vous aider à réduire les risques liés à votre réseau sans fil.
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