Qu'est-ce qu'une signature numérique ?

Les signatures numériques ont diverses utilisations et applications, notamment les transactions financières, la distribution de logiciels, la gestion de contrats et d'autres scénarios dans lesquels il est important d'authentifier un document tout en dissuadant toute falsification ou altération. À une époque où les violations de données sont monnaie courante, comprendre ce qu'est une signature numérique peut constituer votre première ligne de défense contre les cybermenaces.

Une signature numérique est un protocole mathématique qui utilise des techniques cryptographiques pour vérifier l'authenticité et l'intégrité de messages ou de documents numériques. Elle fonctionne comme l'équivalent numérique de votre autographe physique ou de votre sceau, mais va au-delà de la simple imitation de votre nom manuscrit sur un document. Les signatures numériques offrent une sécurité bien plus grande pour authentifier les identités dans les transactions numériques.

Les principaux aspects qui définissent les signatures numériques et leurs objectifs sont les suivants :

• Authenticité : Une signature numérique valide sur un document ou un échange de communication garantit au destinataire que la source provient d'un expéditeur connu.
• Intégrité : Les signatures numériques indiquent que le contenu d'un message ou d'un document donné est intègre et n'a pas été modifié en cours de route.
• Sécurité : Les signatures numériques utilisent des techniques cryptographiques pour offrir des niveaux élevés de sécurité et une acceptation universelle. Elles sont basées sur les normes de l'infrastructure à clé publique (ICP), qui impliquent l'utilisation d'un certificat numérique pour la vérification de l'identité.
• Importance juridique : Dans de nombreux pays, dont les États-Unis, les signatures numériques sont utilisées pour créer un accord ou un document juridiquement contraignant de la même manière que les signatures manuscrites traditionnelles.

Les signatures numériques appartiennent à une catégorie plus large, comprenant diverses méthodes d'authentification électronique.

Elles associent de manière unique et sûre les signataires aux documents dans toute transaction impliquant une signature, garantissant ainsi la non-répudiation, ce qui signifie que les transactions signées électroniquement ne peuvent être niées ultérieurement.

Les signatures numériques, qui se présentent sous différentes formes, utilisent des algorithmes cryptographiques pour générer des codes ou des hachages uniques associés à chaque document signé.

Algorithmes cryptographiques et infrastructure à clé publique

Le processus commence lorsqu'un algorithme génère un hachage à partir du contenu du document. Ces données hachées sont ensuite chiffrées à l'aide d'une infrastructure à clé publique (ICP).

L'ICP utilise deux clés distinctes pour l'authentification : une clé publique et une clé privée. Le signataire utilise sa clé privée pour chiffrer, ou “signer”, les données hachées, créant ainsi une signature numérique qui l'associe en toute sécurité au message ou au fichier correspondant.

Ces informations signées numériquement peuvent être envoyées avec les documents originaux sans compromettre la sécurité lors de la transmission.

Processus de vérification

Lorsque le message arrive à destination, une série de processus est lancée pour en vérifier l'authenticité. Tout d'abord, le logiciel du destinataire décrypte le hachage chiffré reçu à l'aide de la clé publique de l'expéditeur, créée du côté de l'expéditeur.

Ensuite, un nouveau calcul génère de nouvelles valeurs de hachage pour les messages entrants en utilisant la même méthode de hachage que celle de l'expéditeur. Les solutions DMARC de Proofpoint jouent un rôle crucial à cet égard, en fournissant des protocoles de vérification robustes qui garantissent l'intégrité en faisant correspondre ces hachages recalculés aux hachages décryptés de l'expéditeur.

Cela confirme qu'aucune altération n'a eu lieu pendant le transit, validant ainsi l'intégrité de la transaction.

Normes de signature numérique réglementées par la loi

Les transactions doivent être conformes aux normes définies par la loi sur les signatures électroniques qualifiées par l'UE et les réglementations similaires dans le monde entier.

Le respect de ces normes garantit la validité juridique des signatures numériques dans les différentes juridictions du monde, y compris les contrats signés électroniquement. Ces normes définissent le fonctionnement de certains types de signatures numériques et stipulent des lignes directrices concernant les méthodes de chiffrement.

Par exemple, l'utilisation des signatures électroniques avancées (AES) ajoute des procédures de vérification de l'identité, comme les techniques de vérification de l'identité faciale, qui, ensemble, contribuent à rendre les transactions en ligne sûres et fiables.

L'utilisation des signatures numériques présente de nombreux avantages, tant pour les organisations que pour les particuliers.

Voici quelques-uns des avantages les plus notables des signatures numériques :

• Accélération des contrats : Les signatures numériques accélèrent naturellement le processus contractuel en éliminant le besoin de signatures physiques et de documents papier. Les parties bénéficient ainsi de délais d'exécution plus courts et d'une efficacité accrue.
• Sécurité accrue : Les signatures numériques offrent une sécurité supplémentaire grâce à un chiffrement et un déchiffrement avancés, ainsi qu'à une piste d'audit infalsifiable décrivant toutes les modifications apportées au document. Elles garantissent l'origine, l'intégrité et l'incontestabilité du document ou de l'information signé.
• Réduction des coûts de transaction : En remplaçant les anciens processus de copie papier, les signatures numériques réduisent les coûts de transaction en éliminant le besoin d'imprimer, de scanner et d'envoyer des documents par la poste. L'élimination des documents tangibles permet aux organisations de réaliser d'importantes économies dans le cadre de leurs activités.
• Fiabilité : Une signature numérique est intrinsèquement conçue pour être fiable et authentique. Elle permet donc de savoir avec certitude qui a signé le document et de s'assurer que personne n'a modifié les informations signées par la suite.
• Indépendance vis-à-vis du lieu : Avec les signatures numériques, les documents peuvent être signés de n'importe où, ce qui les rend utiles, en particulier lorsque plusieurs parties doivent signer le même document.
• Rentabilité : Les signatures numériques sont rentables, car elles éliminent le besoin d'imprimer, de numériser et d'envoyer du papier. Elles peuvent également réduire le besoin d'espace de stockage physique pour les documents papier.
• Temps de traitement des documents plus rapide : Les signatures numériques peuvent accélérer le temps de traitement des documents en éliminant le besoin de signatures physiques, de documents sur papier et de méthodes d'envoi par la poste.

Les signatures numériques ont révolutionné la manière dont nous authentifions les documents et les transactions, contribuant à accélérer et à sécuriser davantage d'innombrables fonctions dont dépendent de nombreuses entreprises et professionnels dans leurs activités quotidiennes.

Les signatures numériques sont devenues la pierre angulaire des entreprises modernes, des gouvernements, des institutions et des pratiques de cybersécurité.

Leur adoption généralisée est évidente dans de nombreux cas d'utilisation, notamment :

• Le secteur des entreprises : Les entreprises du monde entier ont adopté la technologie de la signature numérique pour accélérer les processus tout en maintenant la sécurité. La signature électronique de contrats ou de documents juridiques permet de gagner du temps, d'éliminer les barrières géographiques et de réduire la dépendance à l'égard de la paperasserie physique.
• Les gouvernements : Dans le domaine de la gouvernance et de la politique, les signatures numériques ont une valeur immense. Les gouvernements du monde entier s'appuient sur l'infrastructure à clé publique (ICP) pour sécuriser les communications au sein des services et avec les citoyens en fournissant des certificats numériques fiables qui authentifient efficacement l'identité des expéditeurs.
• Institutions financières : Les banques et les institutions financières utilisent les signatures numériques pour vérifier l'authenticité des transactions financières et garantir la sécurité des communications numériques. Les signatures numériques fournissent la preuve de l'origine, de l'identité et du statut des transactions électroniques et, dans de nombreux cas, rendent certains documents ou transactions juridiquement contraignants.
• Fournisseurs de soins de santé : Les hôpitaux, les cliniques et les prestataires de soins de santé utilisent les signatures numériques pour améliorer les processus de traitement et la sécurité des données. Les signatures numériques rationalisent les processus en éliminant le besoin de signatures physiques et de documents papier, ce qui permet des transactions plus rapides et plus efficaces. Ces signatures répondent également aux normes de conformité HIPAA et contribuent à protéger les informations de santé protégées (PHI) contre les accès non autorisés et les divulgations inadmissibles.
• Professionnels de la cybersécurité : Les professionnels de la cybersécurité utilisent fréquemment des systèmes de signature numérique pour des tâches de vérification d'identité parallèlement à des services de chiffrement. Cela permet d'assurer une protection solide des données pendant la transmission avec l'authentification de l'expéditeur, garantissant ainsi l'intégrité des données sans compromettre la rapidité ou l'efficacité des opérations.

Il existe trois principaux types de signatures numériques — simple, avancée et qualifiée — chacun ayant son niveau de sécurité et ses cas d'utilisation.

1. Signature numérique simple : Une signature numérique simple est le type de signature numérique le plus basique et n'est protégée par aucune méthode de chiffrement. C'est l'équivalent électronique d'une signature humide scannée ou d'une signature de courrier électronique.
2. Signature numérique avancée : Une signature numérique avancée est liée à des signataires spécifiques et offre un niveau de sécurité plus élevé qu'une signature numérique simple. Elle utilise les normes de l'infrastructure à clé publique (ICP) pour assurer un niveau élevé de sécurité et une acceptation universelle.
3. Signature numérique qualifiée : La signature numérique qualifiée est le type de signature numérique le plus sûr et exige un niveau plus rigoureux d'assurance de l'identité par le biais de certificats numériques. Elle est juridiquement contraignante dans de nombreux pays et a la même valeur que les signatures manuscrites traditionnelles.

Globalement, les signatures numériques sont un type de signature électronique basé sur les normes PKI, garantissant que le contenu d'un message n'a pas été modifié ou altéré en cours de transmission.

Bien qu'elles soient souvent désignées comme une seule et même chose, les signatures numériques et électroniques constituent deux entités distinctes.

Les bases de la signature électronique

La signature électronique est un concept large qui englobe toute marque électronique destinée à signer un document. Cette marque peut consister à taper son nom à la fin d'un e-mail, à cliquer sur une case à cocher ou à utiliser un stylet sur une tablette numérique.

Les signatures électroniques sont utilisées pour vérifier des documents ou des enregistrements, mais ne les sécurisent pas et ne les protègent pas comme les signatures numériques. Par ailleurs, les signatures électroniques ne nécessitent pas nécessairement de chiffrement ou de certificats numériques.

Nuances des signatures numériques

Une signature numérique ne se contente pas de signer ; elle associe en toute sécurité le signataire à un document, ce qui rend toute falsification pratiquement impossible. En bref, les signatures numériques offrent un niveau de sécurité plus élevé grâce au chiffrement et à la vérification.

Elle utilise une technologie plus sophistiquée qu'une simple signature électronique en s'appuyant sur la technologie de l'infrastructure à clé publique (ICP) pour la vérification de l'identité. Dans ce processus, une clé chiffre les données tandis qu'une autre les décrypte, garantissant ainsi une transmission sécurisée.

Si les signatures numériques présentent de nombreux avantages, leur utilisation comporte également plusieurs risques. Voici quelques-uns des risques les plus importants à connaître :

• La falsification et l'usurpation d'identité : Les cybercriminels peuvent voler des clés privées de confiance et exécuter des signatures sur des documents qui ne sont pas destinés à être signés. Ils peuvent également utiliser les clés et les signatures à des fins d'usurpation d'identité.
• Malware : Les malwares peuvent être cachés ou invisibles sur un document signé numériquement. Cela peut conduire à l'installation d'un logiciel malveillant sur l'appareil du signataire, compromettant ainsi la sécurité du document et les informations personnelles du signataire.
• Fraude : Une personne peut modifier un document signé numériquement après sa signature. Ce risque n'est pas limité aux signatures électroniques, et les deux parties doivent conserver leurs propres copies de ce qui a été convenu, juste au cas où.
• Risques juridiques : Des risques sont associés aux signatures électroniques, comme le souligne la décision rendue en 2016 par la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud dans l'affaire Williams Group Australia Pty Ltd v Crocker. Dans cette affaire, un créancier de l'entreprise n'a pas pu faire valoir la garantie d'un administrateur signée avec une signature électronique.
• Vulnérabilités en matière de sécurité : Les signatures numériques ne sont pas à l'abri des failles de sécurité ; il est donc utile de procéder à une évaluation individuelle des risques pour votre entreprise. Les entreprises doivent s'assurer qu'elles ont mis en place des mesures de sécurité adéquates pour se protéger contre d'éventuelles failles de sécurité.
• Algorithmes faibles : Au fil du temps, certains anciens algorithmes de chiffrement sont devenus sensibles aux tentatives de piratage. Par conséquent, si un algorithme faible a été utilisé lors de la création d'une signature numérique — même s'il semblait sûr au départ — l'exposition au risque peut augmenter avec le temps en raison des vulnérabilités potentielles de ces algorithmes.

Les organisations et les individus doivent être conscients de ces risques et prendre les mesures appropriées pour les atténuer.

Plusieurs technologies et bonnes pratiques protègent efficacement les signatures numériques et les documents ou enregistrements qui leur sont associés.

• Le chiffrement : Le chiffrement est un élément clé de la sécurité des signatures numériques. Il garantit que les informations transmises sont sécurisées et que des parties non autorisées ne peuvent pas les intercepter.
• Infrastructure à clé publique (ICP) : La technologie PKI est utilisée pour vérifier l'identité du signataire et garantir l'authenticité de la signature numérique. Il s'agit d'un moyen sûr et fiable de protéger les signatures numériques contre la falsification et l'usurpation d'identité.
• Pretty Good Privacy (PGP) : PGP est une autre technologie de chiffrement utilisée avec les signatures numériques pour fournir une couche de sécurité supplémentaire. Elle valide la clé, garantit qu'elle appartient à l'expéditeur et authentifie l'identité de ce dernier.
• Confirmez que la signature est conforme aux normes fédérales : Les agences fédérales doivent respecter la norme de signature numérique des Federal Information Processing Standards, qui spécifie plusieurs algorithmes mathématiques pour générer des signatures numériques. Le respect de cette norme permet d'améliorer l'efficacité, de réduire ou d'éliminer le papier et de faciliter l'adoption des signatures numériques dans les différents services.
• Être conscient des risques : Les entreprises et les particuliers doivent être conscients des risques associés aux signatures numériques, notamment la falsification et l'usurpation d'identité, les malwares, la fraude, les risques juridiques et les failles de sécurité. Ils doivent prendre les mesures appropriées pour atténuer ces risques, par exemple en utilisant le chiffrement et la technologie PKI.
• DMARC : Le protocole DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting, and Conformance) est un protocole d'authentification du courrier électronique qui permet de protéger les expéditeurs et les destinataires d’e-mails contre les menaces qui entraînent souvent des violations de données. DMARC vise à empêcher l'email spoofing et le phishing, qui peuvent compromettre la sécurité des signatures numériques. Il vérifie l'authenticité du domaine de l'expéditeur du courriel et s'assure que l’e-mail n'a pas été altéré ou modifié en cours de route.

Une solution de cybersécurité complète peut aider à vérifier tout ou partie de ces éléments, contribuant ainsi à éliminer les risques et la vulnérabilité des signatures numériques.

Proofpoint soutient les organisations avec DMARC, un protocole d'authentification des e-mails qui fournit une protection au niveau du domaine du canal de courrier électronique et aide à prévenir l'usurpation d'adresse électronique, le phishing et d'autres attaques basées sur les e-mails.

Les services DMARC de Proofpoint permettent aux entreprises d'avoir une visibilité sur les expéditeurs en leur nom, sur les e-mails qui sont authentifiés, sur ceux qui ne le sont pas et sur les raisons de cette authentification.

La technologie de chiffrement de Proofpoint peut aider à protéger les signatures numériques et les documents associés entourant cette activité. Proofpoint Encryption utilise des algorithmes cryptographiques tels que AES (256 bits) et ECDSA pour le chiffrement des messages et la signature numérique, respectivement. Cette technologie offre un niveau élevé de sécurité et de fiabilité aux signatures numériques, en les protégeant contre la falsification et l'usurpation d'identité.

Pour renforcer encore les mesures de sécurité, Proofpoint propose un kit d'authentification des e-mails, qui contient des directives détaillées sur la mise en œuvre correcte des enregistrements SPF, DKIM et DMARC, qui sont tous des éléments essentiels à la sécurité des communications en ligne. La synchronisation de ces technologies peut améliorer de manière significative la sécurité globale entourant l'utilisation des signatures numériques par une organisation, tout en respectant les règles de conformité.

Contactez Proofpoint pour en savoir plus sur la manière de sécuriser vos communications numériques et de les protéger contre les cybermenaces avancées.