Qu’est-ce que l’élévation des privilèges (privilege escalation) ?

L’élévation des privilèges est un vecteur de menace fréquemment exploité que les cyberattaquants utilisent pour obtenir un accès non autorisé aux systèmes et ressources d’une entreprise.

Il s’agit d’une attaque réseau complexe qui permet aux attaquants d’obtenir un accès illicite à un environnement cible, de persister et d’approfondir leur accès avec des privilèges plus élevés, et d’entreprendre des activités plus graves telles que la violation de données confidentielles, la consultation d’informations privées ou l’installation de programmes malveillants tels que des virus.

L’élévation des privilèges est le processus par lequel un acteur malveillant obtient un accès élevé et des droits administratifs à un système en exploitant des vulnérabilités de sécurité.

En modifiant les autorisations d’identité pour leur accorder des droits accrus et des capacités administratives, l’élévation des privilèges permet aux attaquants d’effectuer des activités malveillantes avec un niveau de privilège plus élevé, ce qui peut potentiellement entraîner des dommages importants.

Les systèmes informatiques disposent de différents niveaux de privilèges, allant des utilisateurs standard avec des autorisations limitées aux administrateurs ayant un contrôle complet sur le système.

En cas de succès d’un incident d’élévation des privilèges, cela signifie qu’un attaquant a réussi à augmenter son propre niveau de privilège, obtenant ainsi un contrôle accru.

En retour, les cyberattaquants peuvent utiliser l’élévation des privilèges pour ouvrir de nouveaux vecteurs d’attaque sur un système cible, faisant évoluer le niveau de menace des simples infections par des logiciels malveillants à des violations de données catastrophiques et à des intrusions dans le réseau.

Il existe deux principaux types d’attaques par élévation des privilèges que les cyberattaquants utilisent : verticale et horizontale.

Bien que les deux types impliquent que les cyberattaquants tentent d’obtenir un accès non autorisé à des ressources ou de mener des actions malveillantes, la manière dont l’attaque est menée peut impliquer différentes approches.

Élévation des privilèges verticale

Un cyberattaquant peut utiliser l’élévation des privilèges verticale pour passer d’un compte utilisateur standard à des privilèges de niveau supérieur, tels que superutilisateur ou administrateur, ce qui leur accorde un contrôle illimité sur l’ensemble du système.

Souvent, cela leur donne un contrôle total sur le système, leur permettant de modifier les configurations, d’installer des logiciels, de créer de nouveaux comptes d’utilisateur avec des privilèges élevés, voire de supprimer des données essentielles.

Élévation des privilèges horizontale

L’élévation des privilèges horizontale se produit lorsque le cyberattaquant obtient un accès au même niveau d’autorisations, mais sous des identités d’utilisateur différentes. Par exemple, un cyberattaquant utilisant les identifiants d’un employé grâce au vol d’informations d’identification ou à des tentatives de phishing relève de l’élévation des privilèges horizontale.

L’objectif ici n’est pas nécessairement d’obtenir des privilèges d’administrateur, mais d’accéder à des informations sensibles appartenant à d’autres utilisateurs de leur propre niveau d’autorisation.

La principale différence entre ces deux formes d’attaque réside dans le type d’accès que le cyberattaquant recherche : la verticale consiste à exploiter des vulnérabilités pour obtenir des autorisations élevées, tandis que l’horizontale exploite des pratiques de sécurité faibles parmi les pairs ayant des niveaux d’autorisation similaires.

La détection des deux types nécessite de la vigilance et des mesures de cybersécurité robustes, notamment des systèmes de surveillance de la sécurité pour repérer des activités inhabituelles et la mise en place de méthodes d’authentification solides.

Les entreprises doivent être conscientes des mécanismes derrière ces attaques et de la manière dont elles sont menées pour s’assurer qu’elles sont adéquatement protégées contre les menaces potentielles.

Les cyberattaquants peuvent initialement pénétrer un système en identifiant des failles dans le cadre de cybersécurité de l’entreprise.

Une fois que l’infiltration initiale est réussie, les acteurs de menace mettent en œuvre des stratégies spécifiques reposant sur des techniques verticales ou horizontales :

• Verticale : Les attaquants exploitent les vulnérabilités du système ou des applications logicielles pour élever leurs privilèges d’un niveau de compte utilisateur standard à des niveaux d’utilisateur privilégié, tels que ceux détenus par les administrateurs système. Dans les attaques par élévation des privilèges verticale, les cyberattaquants peuvent également utiliser des techniques d’ingénierie sociale comme les emails de phishing pour tromper les utilisateurs et obtenir un accès involontaire ou révéler des informations sensibles facilitant le vol d’informations d’identification.
• Horizontale : Contrairement à l’élévation des privilèges verticale, qui implique d’élever les autorisations pour obtenir des privilèges d’administrateur, l’élévation des privilèges horizontale se concentre sur le déplacement latéral entre des comptes de niveau équivalent. Les cybercriminels utilisent souvent des tactiques telles que le vol d’informations d’identification et le détournement de sessions au cours de ces attaques. Ils peuvent même injecter une charge malveillante dans les applications logicielles fréquemment utilisées par des utilisateurs de niveaux d’autorisation similaires.

Qu’ils soient effectués verticalement ou horizontalement, l’escalade de privilèges fonctionne généralement en exploitant des erreurs de configuration dans les réseaux et les systèmes.

Cela inclut l’exploitation de vulnérabilités telles que l’absence de configuration d’authentification pour les systèmes sensibles, des erreurs administratives dans la configuration du pare-feu, ou des lacunes spécifiques de conception ou des omissions dans les systèmes d’exploitation ou les applications web.

Les attaques par élévation des privilèges peuvent également être réalisées localement ou à distance.

Les attaques d’élévation des privilèges locales commencent généralement sur place, souvent par une personne au sein de l’entreprise. L’élévation à distance, de plus en plus répandue, peut commencer à partir de presque n’importe où.

En cybersécurité, la prévention efficace des cyberattaques est toujours préférable à la mise en place d’un plan solide de récupération après incident.

Voici quelques-unes des mesures les plus fondamentales utilisées pour prévenir les attaques par élévation des privilèges :

• Mise à jour régulière des systèmes : autrement caractérisé par des stratégies de gestion des correctifs, le maintien de systèmes à jour avec les correctifs les plus récents peut contribuer à réduire les risques que les attaquants exploitent des failles de sécurité connues dans les programmes logiciels ou les systèmes d’exploitation.
• Méthodes d’authentification solides : mettez en place une authentification à deux facteurs (2FA) ou une authentification multifacteur (MFA) pour dissuader le vol d’informations d’identification et rendre plus difficile l’accès non autorisé aux acteurs malveillants.
• Surveillance de l’activité des utilisateurs : surveillez l’activité des utilisateurs à la recherche de comportements suspects susceptibles d’indiquer qu’un compte privilégié a été compromis. La détection de l’élévation des privilèges implique de surveiller les changements soudains dans les modèles de comportement des utilisateurs ou les activités inhabituelles des administrateurs système.
• Mise en place des politiques de sécurité des mots de passe : surtout utiles dans les grandes entreprises, la mise en place de politiques de mots de passe solides qui obligent les utilisateurs à créer des mots de passe sécurisés et complexes, qui sont régulièrement mis à jour, est essentielle.
• Le principe du privilège minimum : respecter le principe du privilège minimum en limitant les autorisations des utilisateurs à ce qui est strictement nécessaire pour leur rôle. Cela réduit les dommages potentiels en cas de compromission d’un compte utilisateur.
• Contrôle de l’accès sudo : dans les environnements Linux, le contrôle de l’accès sudo peut aider à prévenir les incidents d’élévation des privilèges sous Linux. Une administration adéquate des droits sudo, y compris la révision régulière de celui qui les détient et des commandes qu’ils sont autorisés à exécuter avec des permissions élevées, contribue à contrer cette menace.

Les attaques par élévation des privilèges peuvent être mieux prévenues en utilisant une combinaison stratégique de bonnes pratiques de cybersécurité et d’outils. Les entreprises doivent s’assurer que leurs mesures de sécurité mises en place sont robustes et régulièrement mises à jour pour prévenir ce type de cyberattaques.

La prévention de l’accès non autorisé et le maintien de la sécurité des systèmes reposent sur des capacités de détection efficaces.

Il existe plusieurs moyens par lesquels les entreprises peuvent détecter les attaques par élévation des privilèges, notamment :

• Audit des journaux système : examinez régulièrement les journaux système pour repérer des modèles inhabituels ou des activités suspectes, tels que des tentatives de connexion échouées répétées ou une utilisation de commandes anormale.
• Outils de détection d’anomalies : identifiez les écarts par rapport au comportement normal au sein de votre réseau à l’aide d’outils de détection d’anomalies. Par exemple, des changements soudains dans les rôles des utilisateurs pourraient indiquer un incident d’élévation des privilèges en cours.
• Analyse du comportement des utilisateurs et des entités (UEBA) : en utilisant des algorithmes d’apprentissage automatique pour comprendre les modèles de comportement typiques des utilisateurs et alerter en cas de déviation par rapport à cette norme, l’UEBA peut identifier une tentative potentielle d’élévation des privilèges.
• Surveillance des mots de passe : mettez en place une surveillance des mots de passe pour vous alerter lorsque des mots de passe sont modifiés sans autorisation, ce qui pourrait indiquer qu’un cuberattaquant tente de maintenir ses privilèges élevés sur une période prolongée.
• Systèmes de Détection d’Intrusion (IDS) : recherchez les signatures connues de techniques courantes d’élévation des privilèges, telles que les attaques de débordement de tampon ou les attaques par injection SQL, à l’aide de systèmes de détection d’intrusion pour détecter les incidents tôt, avant que des dommages importants ne se produisent.

N’oubliez pas qu’aucune méthode unique ne permettra de détecter chaque vecteur d’attaque possible.

Les entreprises doivent disposer de défenses solides et de mesures de détection proactive qui utilisent une combinaison de stratégies pour atténuer de telles menaces.

En cybersécurité, l’élévation des privilèges est une technique par laquelle un attaquant compromet un système pour obtenir un accès non autorisé et élever ses privilèges.

Cette activité malveillante peut se produire via divers vecteurs d’attaque, tels que l’exploitation d’informations d’identification, les vulnérabilités et les exploits, les erreurs de configuration, les malwares ou l’ingénierie sociale.

Malwares

Les cyberattaquants utilisent souvent des charges utiles de malwares pour tenter d’obtenir une élévation de privilèges sur les systèmes ciblés.

Ce type d’attaque commence généralement par l’obtention d’un accès de niveau de base, avant de déployer la charge utile malveillante qui accroît leur autorité au sein du système.

Exploitation d’informations d’identification

Un attaquant tente souvent d’obtenir une élévation de privilèges en profitant de comptes d’utilisateurs faibles ou en commettant un vol d’informations d’identification.

Une fois qu’ils ont obtenu accès à ces informations d’identification, ils peuvent entreprendre des actions malveillantes en se faisant passer pour un utilisateur privilégié.

Vulnérabilités et exploits

Une méthode couramment utilisée dans l’élévation des privilèges sous Linux et Windows consiste à exploiter les vulnérabilités logicielles.

Par exemple, si une application ne respecte pas le principe du privilège minimum, elle peut permettre une élévation des privilèges verticale où un cyberattaquant obtient des privilèges de super utilisateur ou d’administrateur.

Erreurs de configuration

Parfois, les administrateurs système créent involontairement des opportunités d’élévation des privilèges horizontale en raison d’erreurs de configuration.

Cela peut inclure l’octroi inutile d’un accès sudo ou la non-sécurisation adéquate des informations de compte privilégié.

Ingénierie sociale

Cette méthode repose fortement sur l’interaction humaine plutôt que sur des failles techniques. Un scénario typique pourrait consister à tromper les employés pour qu’ils révèlent leurs informations de connexion, permettant aux attaquants de pénétrer facilement dans les réseaux sécurisés à partir desquels ils peuvent élever leurs niveaux de privilège.

La détection des attaques d’ingénierie sociale requiert une vigilance centrée sur l’humain, mais des outils spécifiques sont disponibles pour détecter les incidents potentiels impliquant une élévation des privilèges.

Les attaques par élévation des privilèges peuvent également être spécifiques aux systèmes d’exploitation, en particulier Linux et Windows.

Voici quelques exemples courants d’attaques par élévation des privilèges basées sur chacun de ces systèmes d’exploitation :

Élévation des privilèges sous Linux

La nature open source de Linux le rend susceptible à certains types d’attaques par élévation des privilèges, notamment :

• Exploitation du noyau (Kernel Exploitation) : une méthode courante dans laquelle les attaquants exploitent des vulnérabilités dans le noyau Linux pour obtenir des privilèges de super utilisateur (root). En exploitant ces faiblesses, ils peuvent exécuter des charges malveillantes qui leur permettent de mener des actions malveillantes avec des privilèges élevés.
• Énumération (Enumeration) : les acteurs de menace recueillent des informations sur le système, telles que les comptes d’utilisateurs ou les ressources réseau, qui pourraient être exploitées pour d’autres attaques.
• Exploitation des droits SUDO : les attaquants tentent souvent une élévation des privilèges en profitant de droits sudo mal configurés. Si un utilisateur privilégié a été négligent dans la configuration de ses autorisations d’accès sudo, un attaquant pourrait exploiter cette négligence à ses propres fins.

Élévation des privilèges sous Windows

Windows, un autre système d’exploitation largement utilisé, est également confronté à sa part d’incidents d’élévation des privilèges, principalement parce que de nombreuses entreprises s’appuient fortement sur lui pour leurs opérations commerciales.

Voici quelques méthodes couramment utilisées :

• Manipulation des jetons d’accès (Access Token Manipulation) : cette technique implique la manipulation des jetons associés aux comptes privilégiés pour tromper le système afin d’obtenir un accès de niveau supérieur à ce qui était prévu.
• Contournement du Contrôle de Compte d’Utilisateur (UAC) : un cyberattaquant peut essayer de contourner les avertissements UAC conçus pour empêcher les modifications non autorisées en utilisant des processus furtifs qui n’activent pas ces alertes.
• Utilisation des touches collantes (Sticky Keys) : cette attaque remplace sethc(.exe) (l’application responsable des touches collantes) par cmd(.exe) (Invite de commandes), ce qui permet à quiconque appuie cinq fois sur la touche SHIFT à l’écran de connexion d’obtenir des privilèges d’administrateur sans avoir besoin d’informations d’identification.

La détection de l’élévation des privilèges nécessite des mesures de sécurité sophistiquées, étant donné la subtilité avec laquelle les attaquants opèrent lorsqu’ils tentent ces violations.

Bien que les solutions de prévention et de détection ci-dessus fournissent une base appropriée, les entreprises ont souvent besoin d’un soutien supplémentaire pour maintenir la pleine protection de leurs systèmes.

Lors de la lutte contre la multitude d’attaques par élévation des privilèges, il est essentiel de disposer d’un système de défense des menaces liées à l’identité robuste. La solution d’Identity Threat Detection and Response de Proofpoint offre une stratégie efficace pour détecter et répondre à de telles menaces.

L’outil complet de Proofpoint aide à détecter les incidents d’élévation des privilèges en surveillant les comptes d’utilisateurs à la recherche d’activités suspectes ou de changements dans les modèles de comportement.

Il utilise des analyses avancées pour identifier les risques potentiels, notamment les tentatives de mener des actions malveillantes ou d’élever les privilèges.

La plateforme est conçue avec des mécanismes sophistiqués qui reconnaissent les techniques d’élévation des privilèges verticales et horizontales. Qu’il s’agisse d’un attaquant tentant d’obtenir des privilèges de super utilisateur ou d’un utilisateur privilégié essayant d’accéder de manière non autorisée aux données d’autres utilisateurs, Proofpoint assure une détection immédiate de ces menaces.

• Détection de l’élévation des privilèges : l’outil identifie efficacement toute activité inhabituelle, telle que l’obtention d’un accès au-delà du niveau d’autorisation, des changements soudains dans les droits d’administrateur système, l’abus de l’accès sudo, etc., indiquant des tentatives possibles d’élévation des privilèges.
• Réponse aux incidents : dès la détection d’un incident potentiel où un cyberattaquant compromet les mesures de sécurité pour tirer parti de privilèges élevés, Proofpoint déclenche immédiatement des alertes, permettant une réponse rapide de votre équipe informatique.
• Atténuation des risques : en appliquant rigoureusement le principe du privilège minimum sur l’ensemble des systèmes (y compris Linux et Windows), il réduit au minimum les opportunités pour les attaquants de tenter une élévation des privilèges par le vol d’informations d’identification ou l’injection de charges malveillantes dans votre infrastructure réseau.

En plus de cette approche proactive de la prévention des attaques, Proofpoint aide les entreprises à créer des environnements sécurisés en les sensibilisant aux exemples courants d’acteurs malveillants exploitant les vulnérabilités des systèmes pour obtenir un accès non autorisé.

Cette connaissance permet aux entreprises de ne pas réagir de manière réactive, mais de rester proactives pour anticiper les évolutions constantes des tactiques des cybercriminels. Contactez-nous dès aujourd’hui pour en savoir plus !