¿Qué es IPS (Intrusion Prevention System)?

Un sistema de prevención de intrusiones (IPS, del inglés Intrusion Prevention System) es una tecnología de seguridad diseñada para detectar y bloquear o mitigar activamente el acceso no autorizado, las actividades malintencionadas y las amenazas potenciales dentro de una red o sistema informático. Es un componente crucial de cualquier estrategia de seguridad de red que funciona en conjunto con otras soluciones de seguridad para proporcionar una identificación y protección completas contra las amenazas.

También conocidos como sistema de detección y prevención de intrusiones (IDPS, del inglés Intrusion Detection and Prevention System), los sistemas de prevención de intrusiones se consideran extensiones de los sistemas de detección de intrusiones (IDS) porque ambos monitorizan el tráfico de la red y/o las actividades del sistema en busca de actividades malintencionadas. La principal diferencia es que el IPS se coloca online y evita o bloquea activamente las intrusiones detectadas, mientras que el IDS detecta, pero no responde a la actividad malintencionada.

Las funciones principales de un IPS son monitorizar el tráfico de la red y compararlo con reglas o firmas de seguridad predefinidas, tomando medidas inmediatas para prevenir o frustrar cualquier actividad sospechosa o dañina. Las tecnologías IPS vigilan los flujos de paquetes, lo que les permite aplicar protocolos seguros y denegar el uso de protocolos inseguros. Detectan o impiden los ataques a la seguridad de la red, como los ataques de fuerza bruta, los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS) y la explotación de vulnerabilidades.

Entre las principales características y ventajas que definen a los IPS se incluyen:

• Seguridad reforzada: El IPS funciona en paralelo con otras soluciones de ciberseguridad y puede identificar amenazas que esas soluciones no pueden, proporcionando una seguridad superior a las aplicaciones.
• Personalización: El IPS puede configurarse con políticas de seguridad personalizadas para proporcionar controles de seguridad específicos para la empresa.
• Eficiencia: Al filtrar la actividad malintencionada antes de que llegue a otros dispositivos o controles de seguridad, el IPS reduce los esfuerzos manuales de los equipos de seguridad y permite que otros productos de seguridad funcionen con mayor eficacia.

Los sistemas de prevención de intrusiones pueden desplegarse como sistemas de prevención de intrusiones basados en red (NIPS, del inglés Network-based Intrusion Prevention System), que monitorizan toda la red en busca de tráfico sospechoso, analizando la actividad de los protocolos. También pueden integrarse en soluciones de gestión unificada de amenazas (UTM) o cortafuegos de nueva generación.

Los sistemas de prevención de intrusiones funcionan analizando el tráfico de red en tiempo real y comparándolo con patrones y firmas de ataque conocidos. He aquí un desglose paso a paso de cómo funcionan los IPS:

1. Monitorización del tráfico: El IPS monitoriza el tráfico de la red, analizando los paquetes de datos a medida que atraviesan la red. Puede inspeccionar el tráfico en diferentes capas del modelo OSI, incluidas las capas de aplicación, transporte y red.
2. Detección basada en firmas: Uno de los principales métodos que utilizan los IPS es la detección basada en firmas. Mantiene una base de datos de patrones de ataque conocidos, también conocidos como firmas. Estas firmas representan las características de malware, virus y técnicas de ataque conocidos. Cuando el IPS identifica un paquete de datos que coincide con una firma, toma medidas para bloquear o poner en cuarentena el tráfico malintencionado.
3. Detección basada en anomalías: Además de la detección basada en firmas, algunos sistemas IPS utilizan la detección basada en anomalías. Establecen un nivel de base de comportamiento “normal” de la red mediante la monitorización de los patrones de tráfico a lo largo del tiempo. Cuando el IPS detecta desviaciones respecto al nivel base que podrían indicar una intrusión o una actividad anormal, emite alertas y puede tomar medidas preventivas.
4. Análisis de protocolos: El IPS examina los protocolos de red y se asegura de que cumplen las normas establecidas. Cualquier desviación de estas normas puede indicar un ataque potencial, y el IPS puede responder en consecuencia.
5. Inspección profunda de paquetes (DPI): La DPI es una técnica utilizada por los IPS para inspeccionar en profundidad el contenido de los paquetes de datos. Puede analizar la carga útil de los paquetes para detectar patrones de ataque específicos o firmas de malware dentro de los datos.
6. Respuestas activas: Cuando se detecta una actividad sospechosa o malintencionada, el IPS puede adoptar varias respuestas activas, como bloquear el tráfico desde el origen, descartar los paquetes malintencionados o restablecer las conexiones. Estas acciones combaten los ciberataques de forma inmediata.
7. Registro e informes: Los sistemas IPS suelen registrar las incidencias detectadas y generar informes. Esta información es muy valiosa para que los administradores de red y los equipos de seguridad puedan analizar el panorama de las amenazas, comprender los patrones de ataque y tomar decisiones informadas sobre la seguridad de la red.
8. Actualizaciones continuas: Los sistemas IPS requieren actualizaciones periódicas de sus bases de datos de firmas para seguir siendo eficaces. Estas actualizaciones garantizan que puedan detectar y responder a las nuevas amenazas y técnicas de ataque emergentes.
9. Integración con otras medidas de seguridad: Los IPS suelen integrarse con otras medidas de seguridad, como cortafuegos y sistemas de detección de intrusiones, para proporcionar una seguridad de red completa. En conjunto, estos sistemas previenen y detectan una amplia gama de amenazas.

• Ataques de fuerza bruta: Estos ataques implican que un atacante intenta obtener acceso no autorizado a un sistema probando múltiples combinaciones de nombres de usuario y contraseñas.
• Ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS): Los ataques DDoS consisten en múltiples fuentes que inundan un sistema objetivo con tráfico, lo que dificulta la mitigación del ataque.
• Explotación de vulnerabilidades: Los sistemas IPS pueden detectar y prevenir ataques que aprovechan vulnerabilidades conocidas en sistemas de software para hacerse con el control de un sistema.
• Gusanos: Los gusanos son programas malintencionados y autorreplicantes que pueden propagarse por una red, causando daños e interrupciones. Los IPS pueden ayudar a detectar y bloquear la propagación de gusanos.
• Virus: Los IPS también pueden ayudar a detectar y evitar la propagación de virus, que son programas malintencionados que pueden infectar y dañar los sistemas.

• Protocolos inseguros: Los IPS pueden aplicar protocolos seguros y denegar el uso de protocolos inseguros, como versiones anteriores de SSL o protocolos que utilicen cifrados débiles.
• Eliminación de contenido malintencionado: Después de un ataque, el IPS puede ayudar a eliminar o reemplazar cualquier contenido malintencionado restante en la red, como el reempaquetado de cargas útiles, la eliminación de información de cabeceras y la eliminación de archivos adjuntos infectados de los servidores de archivos o correo electrónico.
• Exploits de día cero: Los exploits de día cero tienen como objetivo vulnerabilidades que aún no se conocen o para las que no se ha publicado un parche. Aunque los IPS pueden no ser capaces de detectar y prevenir todos los exploits de día cero, sí pueden proporcionar una capa adicional de protección bloqueando el tráfico que muestre un comportamiento sospechoso o coincida con patrones de ataque conocidos.

Los sistemas de prevención de intrusiones ofrecen varias ventajas a las organizaciones. Algunas de las ventajas más eficaces son:

Reducción de los riesgos empresariales y seguridad adicional

Las soluciones de IPS ayudan a filtrar la actividad malintencionada antes de que llegue a otros dispositivos o controles de seguridad, reduciendo el esfuerzo manual de los equipos de seguridad y permitiendo que otros productos de seguridad funcionen con mayor eficacia. Detectan y evitan eficazmente las vulnerabilidades y bloquean rápidamente los ataques que se aprovechan de vulnerabilidades recién descubiertas.

Mejor visibilidad hacia los ataques y mayor protección

Los sistemas de prevención de intrusiones utilizan diversas metodologías de detección para identificar y detener los ataques que los cortafuegos, las tecnologías antivirus y otros controles de seguridad pueden no reconocer automáticamente. Pueden personalizarse para detectar ataques y actividades de interés específico para la organización, como violaciones de políticas o ataques de phishing.

Mayor eficacia para otros controles de seguridad

Al filtrar el tráfico malintencionado antes de que llegue a otros dispositivos y controles de seguridad, las soluciones IPS mejoran la eficacia general de la infraestructura de seguridad. También pueden proteger la disponibilidad e integridad de otros controles de seguridad de la empresa, analizando el tráfico de red entrante y bloqueando la actividad sospechosa para que no llegue a esos controles.

Mitigación automatizada de amenazas y reducción de incidencias

Las soluciones IPS ayudan a reducir los incidentes de seguridad de la red mediante la mitigación automatizada de las amenazas, filtrando la mayoría de las amenazas a la seguridad y liberando al personal informático de la monitorización y gestión manuales del tráfico de la red. También pueden garantizar el funcionamiento normal durante ataques DoS o DDoS, deteniendo el tráfico malintencionado y manteniendo la disponibilidad.

Estos tipos de IPS pueden desplegarse individualmente o combinados para proporcionar una seguridad integral de la red. A menudo se integran con otras herramientas de seguridad, como los cortafuegos de nueva generación (NGFW, del inglés Next-Generation FireWalls) o las soluciones de gestión unificada de amenazas (UTM, del inglés Unified Threat Management), para mejorar la visibilidad de la red y automatizar la respuesta a las amenazas.

Los sistemas de prevención de intrusiones (IPS) y los sistemas de detección de intrusiones (IDS) son componentes esenciales de las estrategias de seguridad de la red, pero tienen diferencias clave en cuanto a funcionalidad y finalidad. He aquí las principales similitudes y diferencias entre IPS e IDS:

Similitudes

• Los IPS y los IDS protegen la infraestructura de la red, detectando amenazas mediante el análisis del tráfico de la red, ya sea comparándolo con una base de datos de firmas de ataque conocidas o vigilando las desviaciones del comportamiento normal de la red.
• Ambos sistemas registran la actividad monitorizada y las acciones realizadas, lo que permite revisar y analizar el rendimiento.
• Los IPS y los IDS pueden aprender a detectar comportamientos sospechosos y minimizar los falsos positivos.

Diferencias

• IPS es una solución basada en el control que puede aceptar o rechazar paquetes de red basándose en conjuntos de reglas predeterminados, mientras que IDS es un sistema de monitorización que no altera el tráfico de red.
• El IDS opera en toda la red de la empresa, monitorizando y analizando el tráfico en tiempo real, mientras que el IPS suele desplegarse online, directamente en la ruta de la red, para bloquear o remediar activamente las amenazas.
• IDS solo proporciona alertas sobre incidentes potenciales, dejando que el equipo de seguridad decida la acción apropiada, mientras que IPS toma medidas para bloquear o remediar la amenaza detectada.
• El IPS puede afectar potencialmente al rendimiento de la red debido al retraso causado por el procesamiento online, mientras que el IDS no afecta al rendimiento de la red, ya que se despliega sin necesidad de conexión a internet.
• El IDS suele utilizarse inicialmente para observar el comportamiento del sistema sin bloquear nada y, una vez ajustado, el IPS puede desplegarse online para proporcionar una protección completa.

La Emerging Threats Intelligence (ET Intelligence) de Proofpoint es una solución integral que proporciona información oportuna y precisa sobre actividades sospechosas y malintencionadas. Ofrece inteligencia totalmente verificada, incluido un contexto más profundo, historial e información de detección, lo que ayuda a las organizaciones a investigar amenazas e incidencias.

La ET Intelligence proporciona canales continuos de inteligencia sobre amenazas procesables, que pueden integrarse directamente con varios sistemas de seguridad, incluidos SIEM, cortafuegos, sistemas de detección de intrusiones (IDS), sistemas de protección contra intrusiones (IPS) y sistemas de autenticación.

Gracias a su avanzado conjunto de reglas y a su inteligencia totalmente verificada, las soluciones ET Intelligence de Proofpoint pueden mejorar las prestaciones de los IPS, proporcionando contexto adicional e integración con otras herramientas de seguridad. Mediante la integración de ET Intelligence de Proofpoint con IPS, las organizaciones pueden fortalecer su postura de seguridad y proteger mejor sus redes y sistemas de las amenazas cibernéticas en evolución.

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