Qu’est-ce que Sendmail ?

Sendmail est une application serveur qui permet aux entreprises d’envoyer des emails en utilisant le protocole SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).

Elle est généralement installée sur un serveur d’email sur une machine dédiée qui accepte les messages email sortants et envoie ensuite ces messages au destinataire défini. Sendmail met les messages en file d’attente si le destinataire n’est pas immédiatement disponible et propose une méthode d’authentification pour éviter le spam.

Sendmail, cependant, n’envoie que des emails et ne dispose pas du Post Office Protocol (POP) ou du Internet Message Access Protocol (IMAP), qui lui permettent de recevoir des messages et de les stocker dans les boîtes de réception des utilisateurs.

C’est pourquoi Sendmail est généralement installé avec des applications supplémentaires qui permettent de configurer la boîte de réception de l’utilisateur.

Il est essentiel de séparer le SMTP de l’application serveur Sendmail pour comprendre son fonctionnement.

Sendmail est une application qui inclut des fonctionnalités et des configurations SMTP, mais le SMTP est le protocole utilisé pour envoyer les emails. Les hébergeurs cloud proposent une application commerciale nommée Sendmail qui peut être utilisée pour envoyer des emails via une application sur un serveur Windows ou Linux.

Le protocole SMTP de Sendmail peut être utilisé avec le protocole SSL (Secure Socket Layer) pour sécuriser les messages contre les attaques de type « man-in-the-middle » (MitM).

Les protocoles de messagerie sont intrinsèquement peu sûrs, mais l’utilisation de SSL et de l’authentification empêche les attaquants de lire les messages et les spammeurs d’utiliser un serveur d’email professionnel pour envoyer des messages non sollicités.

Lorsqu’un serveur SMTP équipé de Sendmail reçoit un message sortant, il effectue deux actions et génère deux fichiers pour chacune d’entre elles. La première action consiste à identifier les adresses email des destinataires et à les regrouper dans un en-tête.

Le fichier d’en-tête contient une liste de destinataires, y compris les alias et les listes de diffusion. Il vérifie également la syntaxe du message sortant pour s’assurer qu’il est envoyé correctement.

La deuxième action crée un fichier contenant le corps du message. Sendmail prend chaque adresse de destinataire et l’attache au corps du message et au fichier d’en-tête, puis envoie le message au destinataire spécifié.

Le serveur de courrier sortant ignore l’existence du destinataire, de sorte que tout problème lié au message, tel qu’un compte de messagerie incorrect, entraînera le renvoi du message. Les en-têtes d’email sont essentiels au transfert des messages, car ils fournissent au destinataire des informations sur le chemin d’accès et l’authenticité du message.

Sendmail dispose de quelques fonctions de gestion des erreurs. Par exemple, si l’état de sortie renvoie un « échec temporaire », l’application met le message en file d’attente pour réessayer plus tard. Si l’application n’est pas en mesure d’envoyer le message, un message d’échec est renvoyé à l’expéditeur pour l’informer que le message n’a jamais été envoyé.

Certaines sections des en-têtes d’email sont des informations uniques ajoutées par une organisation, mais d’autres parties sont toujours incluses lors de l’utilisation de Sendmail.

Le chemin emprunté par un message pour arriver au serveur destinataire est toujours inclus dans un en-tête de message, mais les organisations peuvent choisir d’ajouter leurs propres valeurs d’en-tête, à condition que la syntaxe soit correcte.

Voici la syntaxe de base d’une valeur d’en-tête d’email :

Nom du champ : valeur

La paire nom de champ-valeur doit être sur sa propre ligne, sinon l’étape de validation de la syntaxe peut échouer et les messages sortants ne seront jamais envoyés. Plusieurs normes de sécurité ont été créées pour les emails afin d’empêcher l’usurpation d’identité et le phishing. Ces en-têtes de sécurité sont également ajoutés aux messages sortants pour valider que l’adresse email de l’expéditeur est légitime et non usurpée.

L’application commerciale Sendmail peut être installée sur Windows ou Linux, mais le paquet Sendmail qui contient le SMTP est conçu pour le système d’exploitation Linux.

Les fournisseurs de cloud proposent une installation automatisée de l’application, ce qui permet aux entreprises et à leurs administrateurs de mettre en place facilement un serveur d’emails sortants sans connaître les configurations nécessaires pour le mettre en place correctement.

Grâce à une interface graphique, les utilisateurs n’ont pas besoin d’utiliser la ligne de commande pour envoyer un email. Un serveur installé avec Sendmail peut également gérer les messages de courrier électronique sortant d’une application web.

Pour les entreprises disposant de machines virtuelles et de leurs propres serveurs web, Sendmail doit être installé sur le serveur, mais la plupart des hébergeurs incluent l’installation dans cPanel. Toute installation automatisée ne nécessite pas de configuration manuelle.

Sendmail est un service d’arrière-plan, de sorte que ses opérations sont invisibles pour l’utilisateur final. Si un administrateur décide de tester Sendmail à partir de la ligne de commande, plusieurs options et commandes sont disponibles, mais la syntaxe de base pour envoyer un message simple est la suivante :

Sendmail recipient@theirdomain.com

La saisie de la commande ci-dessus active Sendmail de sorte qu’un email peut être envoyé à l’adresse donnée. À titre d’exemple, la saisie suivante permet d’envoyer un email depuis me@me.com avec le message « Hello » dans le corps du texte :

From : me@me.com To : recipient@theirdomain.com Hello .

Remarquez le caractère « . » sur une ligne séparée à la fin du message. Considérez le caractère « . » comme le drapeau « end », indiquant à Sendmail que le message est terminé. Sendmail prend toutes les informations au-dessus du caractère « fin de message » et envoie le message email. En cas d’erreur de syntaxe, Sendmail renvoie une erreur à l’administrateur.

Les instructions de ligne de commande sont généralement utilisées pour tester Sendmail, il est donc rare qu’un utilisateur ait besoin de les appliquer. Au lieu de cela, n’importe quel client email installé sur l’appareil de l’utilisateur peut être utilisé pour travailler avec Sendmail. L’application du client email (par exemple, Outlook, Thunderbird) doit être configurée pour se connecter au serveur Sendmail à l’aide des paramètres SMTP. Une fois l’application client configurée, les utilisateurs envoient des messages sans jamais travailler directement avec les commandes de Sendmail.

Les avantages globaux de l’utilisation de Sendmail sont liés à l’existence d’un serveur d’email interne.

Les serveurs d’email dans le cloud sont une option, mais certaines entreprises ont besoin de la sécurité de l’hébergement d’un serveur d’email en interne.

Cela donne aux entreprises la possibilité de personnaliser les en-têtes d’email et les comportements du serveur sans dépendre des configurations automatiques d’un hébergeur cloud.

Un autre avantage de l’hébergement de votre propre serveur d’email est qu’il peut s’intégrer plus facilement aux applications internes.

Les développeurs n’ont pas besoin de vérifier que les serveurs d’email externes codés dans l’application ne sont pas sécurisés. Cela garantit également que le serveur d’email est toujours disponible, et les changements de configuration peuvent être testés avant d’être modifiés sans préavis.

Les avantages de l’application Sendmail sont similaires à ceux des autres applications de messagerie. Elle est entièrement configurable, peut être gérée à distance par un administrateur, fournit des messages d’échec aux utilisateurs lorsque les transferts de messages échouent et peut résoudre les noms avant d’envoyer les messages.

Ces avantages offrent aux administrateurs et aux organisations un moyen fiable d’héberger un serveur d’email. L’application elle-même est légère, de sorte qu’elle ne nécessite pas beaucoup de ressources de serveur pour fonctionner.

La maintenance d’un serveur Sendmail est une tâche supplémentaire pour les administrateurs. Les entreprises doivent donc s’assurer que leur personnel informatique dispose du temps et des compétences nécessaires pour assurer la maintenance d’un serveur d’email.

Bien que Sendmail soit léger et facilement configurable, il doit tout de même être entretenu et surveillé. Sendmail offre des outils de surveillance simples, mais le nouveau composant d’infrastructure ajoutera un risque aux procédures globales de gestion des menaces d’une organisation.