Qu’est-ce qu’un spyware (logiciel espion) ?

Les spywares ou logiciels espions sont des logiciels trompeurs qui ont évolué en sophistication et en prévalence, suscitant l’inquiétude des particuliers comme des grandes entreprises.

Pour nous protéger et protéger nos données efficacement, nous devons d’abord comprendre ce qu’est un spyware et comment il fonctionne.

Un spyware est un logiciel malveillant spécifique installé sur un appareil informatique à l’insu de l’utilisateur final.

Comme son nom l’indique, le terme « spyware » dérive de la fonction première du logiciel : « espionner » l’utilisateur. Il est conçu pour s’introduire discrètement dans l’appareil, voler des informations sensibles et des données d’utilisation de l’internet, et les transmettre à des acteurs de la menace, à des publicitaires, à des sociétés de données ou à d’autres parties intéressées.

Les logiciels espions constituent l’une des menaces les plus courantes pour les internautes et peuvent s’introduire dans un appareil à l’insu de l’utilisateur final par le biais d’un programme d’installation d’application, d’une pièce jointe ou d’un site web malveillant.

Le spyware se distingue des autres types de cyberattaques par certaines caractéristiques :

• Le spyware vole des informations sensibles : Les logiciels espions surveillent l’activité Internet, suivent les identifiants de connexion et espionnent les informations sensibles. L’objectif premier des logiciels espions est généralement d’obtenir des numéros de cartes de crédit, des informations bancaires et des mots de passe.
• Le spyware est difficile à détecter : Les logiciels espions peuvent être difficiles à détecter, car leur présence est souvent cachée à l’utilisateur. Il peut s’agir d’une application qui s’exécute dès le démarrage de l’appareil et qui continue à fonctionner en arrière-plan.
• Le spyware provoque le ralentissement des appareils : Les logiciels espions peuvent ralentir les appareils en volant la mémoire vive et la puissance du processeur et en générant une infinité de fenêtres publicitaires. Cela ralentit le navigateur web et affecte les performances de l’appareil.
• Le spyware peut être installé intentionnellement : Certains logiciels espions, tels que les keyloggers, peuvent être installés intentionnellement par le propriétaire d’un ordinateur partagé, d’entreprise ou public, afin de surveiller les utilisateurs.
• Le spyware peut être évités : L’utilisation d’un logiciel anti-spyware, la mise à jour des logiciels et l’évitement des sites web et des téléchargements suspects peuvent prévenir les logiciels espions.

Les logiciels espions représentent une violation importante de la vie privée, avec des conséquences allant de la publicité ciblée basée sur les habitudes des internautes à des menaces plus graves telles que le vol d’identité, la perte financière ou la diffusion non autorisée d’informations personnelles ou confidentielles.

Comprendre les mécanismes des logiciels espions permet de comprendre leur nature silencieuse mais invasive et de donner aux utilisateurs et aux organisations les moyens de les combattre.

Mécanismes de fonctionnement des spywares

1. Infiltration : L’étape initiale consiste à accéder à l’appareil de l’utilisateur. Les logiciels espions peuvent être :

• Intégrés à des logiciels gratuits, ce qui permet à l’utilisateur non averti de penser qu’il ne fait que télécharger une application inoffensive.
• Cachés dans des liens malveillants ou des publicités qui, lorsqu’ils sont cliqués, déclenchent un téléchargement automatique.
• Déguisés en mises à jour légitimes ou en paquets d’installation de logiciels.
• Livrés par l’intermédiaire de kits d’exploitation, qui identifient les vulnérabilités des logiciels d’un système et les utilisent comme points d’entrée.

2. Mode furtif : Une fois à l’intérieur d’un système, la plupart des logiciels espions fonctionnent silencieusement. Ils sont conçus pour :

• Éviter la détection : Se déguiser avec des noms de fichiers non menaçants ou imiter des processus légitimes.
• Contourner les mesures de sécurité : Il peut désactiver les pare-feu, les logiciels antivirus ou d’autres fonctions de sécurité pour assurer son fonctionnement ininterrompu.
• Capacités de démarrage automatique : De nombreux logiciels espions s’intègrent dans les processus de démarrage du système et s’activent à chaque fois que l’appareil est mis sous tension.

3. Collecte de données : Après l’infiltration, l’objectif principal du logiciel espion est la collecte d’informations. Il utilise diverses techniques :

• Cookies de suivi : Ils surveillent et enregistrent les activités de navigation sur le web, y compris les sites visités, les requêtes de recherche et les publicités cliquées.
• Keyloggers : En enregistrant les frappes au clavier, les logiciels espions peuvent capturer les mots de passe, les détails des cartes de crédit et d’autres données sensibles.
• Scanners de système : Certains logiciels espions analysent les fichiers, les répertoires et les documents du système à la recherche d’informations spécifiques.
• Captures d’écran : Les logiciels espions avancés peuvent prendre périodiquement des captures d’écran, capturant ainsi l’activité de l’utilisateur en temps réel.

4. Transmission des données : Les données collectées sont envoyées à un serveur distant contrôlé par l’auteur ou l’opérateur du logiciel espion. En règle générale, cette transmission se fait

• Périodiquement : Le logiciel espion peut emballer et envoyer les données collectées à intervalles réguliers.
• Furtivement : Le transfert de données est généralement chiffré et transmis par petits paquets afin d’éviter toute détection.

Conséquences des activités des logiciels espions

Les implications des logiciels espions sont nombreuses et peuvent avoir un impact négatif sur les utilisateurs individuels et les organisations. Elles comprennent

• Atteinte à la vie privée : La conséquence la plus immédiate est l’invasion flagrante de la vie privée et numérique de l’utilisateur.
• Usurpation d’identité : Grâce aux informations recueillies, des acteurs malveillants peuvent usurper l’identité des utilisateurs, ce qui entraîne des fraudes ou des transactions non autorisées.
• Pertes financières : les données bancaires ou les informations sur les cartes de crédit capturées peuvent conduire à des achats non autorisés et à des pertes financières importantes.
• Dégradation du système : Les logiciels espions consomment souvent les ressources du système, ce qui entraîne une baisse des performances, un ralentissement de la vitesse et des pannes fréquentes.
• Attaques ciblées : Les cybercriminels utilisent les informations récoltées pour concevoir des attaques de phishing ou des escroqueries personnalisées.
• Propagande et manipulation : En se basant sur les habitudes de navigation, les cybercriminels diffusent des informations trompeuses ou des publicités ciblées qui influencent l’expérience numérique des utilisateurs, voire leur perception du monde réel.
• Perte de données : certaines variantes de logiciels espions peuvent modifier ou supprimer des fichiers, ce qui peut entraîner une perte irréversible de données essentielles.
• Consommation de bande passante : La transmission régulière de données vers des serveurs distants peut consommer de la bande passante, ce qui ralentit la vitesse de l’internet et augmente les coûts d’utilisation des données.
• Implications juridiques : L’accès non autorisé et le vol de données peuvent avoir des conséquences juridiques pour les victimes, en particulier si des données sensibles sont divulguées.

La nature cachée des logiciels espions souligne l’importance de vérifier régulièrement le système, d’effectuer des mises à jour et de comprendre les pratiques de sécurité en ligne.

Les répercussions des infections par des logiciels espions dépassent les frontières numériques, ce qui rend la vigilance essentielle dans nos vies de plus en plus en ligne.

La nature insidieuse des logiciels espions réside dans leur capacité à s’infiltrer dans les appareils sans être détectés.

Leurs créateurs emploient une myriade de tactiques pour assurer le succès de leur déploiement et leur persistance dans les systèmes ciblés.

Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes utilisées par les cybercriminels pour déployer des logiciels espions.

Logiciels groupés et logiciels gratuits

De nombreuses applications gratuites, en particulier celles qui proviennent de sources non vérifiées, sont livrées avec des logiciels espions.

D’autres programmes indésirables peuvent être inclus au cours du processus d’installation. Ces installations groupées sont souvent présentées comme des paramètres « recommandés », et les utilisateurs doivent opter pour une installation personnalisée afin de désélectionner les programmes indésirables.

Téléchargements malveillants

Les cybercriminels intègrent des logiciels espions dans les fichiers disponibles en téléchargement sur l’internet. Il peut s’agir de logiciels, de fichiers multimédias ou de documents qui semblent légitimes.

Des fenêtres publicitaires ou des sites web déguisés en sources légitimes peuvent inciter les utilisateurs à télécharger ces fichiers.

Téléchargements furtifs

Ces téléchargements sont effectués sans le consentement explicite de l’utilisateur. Le simple fait de visiter un site web compromis ou de cliquer sur un pop-up trompeur peut déclencher le téléchargement automatique d’un logiciel espion.

Les kits d’exploitation jouent un rôle clé dans cette méthode en analysant l’appareil de l’utilisateur à la recherche de vulnérabilités et en les utilisant comme points d’entrée.

Emails et pièces jointes de phishing

Les cybercriminels envoient des emails déguisés en communications légitimes, imitant souvent des banques, des fournisseurs de services ou même des collègues.

Ces emails socialement conçus contiennent des pièces jointes ou des liens malveillants qui, lorsqu’ils sont cliqués, installent un logiciel espion sur l’appareil.

Applications mobiles malveillantes

Avec la prolifération des smartphones, les logiciels espions ciblant les appareils mobiles se sont multipliés. Ces logiciels espions se déguisent souvent en applications utiles sur les magasins d’applications.

Une fois téléchargées, ces applications demandent de nombreuses autorisations, ce qui leur donne un large accès aux données de l’appareil.

Détourneurs de navigateur

Cette forme de logiciel espion modifie les paramètres du navigateur à l’insu de l’utilisateur. Il peut changer le moteur de recherche et la page d’accueil par défaut ou ajouter des barres d’outils indésirables.

Si l’objectif premier est de rediriger le trafic web ou d’afficher des publicités, les pirates de navigateur peuvent également faciliter l’installation d’autres logiciels espions.

Vulnérabilités des logiciels ou des systèmes d’exploitation

Les versions obsolètes des logiciels ou des systèmes d’exploitation peuvent présenter des vulnérabilités connues que les cybercriminels exploitent pour favoriser l’installation de logiciels espions.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les mises à jour régulières des logiciels et des systèmes d’exploitation, qui s’accompagnent souvent de correctifs de sécurité, sont cruciales.

Propagation par le réseau

Dans les environnements où les appareils sont interconnectés, comme les réseaux d’entreprise ou les réseaux Wi-Fi partagés, une fois qu’un appareil est infecté, le logiciel espion peut se propager à d’autres appareils du réseau.

Comprendre ces tactiques est la première étape de la prévention des infections par logiciels espions. Cela renforce l’importance d’un comportement prudent en ligne, de mises à jour régulières des logiciels et de l’utilisation de solutions de sécurité fiables pour détecter et supprimer les menaces potentielles.

Le terme « logiciel espion » est un terme général qui englobe divers programmes malveillants conçus pour espionner les utilisateurs et extraire des données personnelles.

Les différents types de logiciels espions se distinguent par leurs méthodes de fonctionnement, le type d’informations qu’ils ciblent et leurs tactiques de déploiement.

Parmi les types de logiciels espions les plus courants, on peut citer :

Chevaux de Troie (Trojans)

Les chevaux de Troie, qui tirent leur nom d’un célèbre mythe grec, se déguisent en logiciels légitimes.

Contrairement aux virus, les chevaux de Troie ne se reproduisent pas, mais ouvrent la voie à l’installation d’autres malwares, y compris des logiciels espions, sur l’appareil de la victime.

Une fois activé, un cheval de Troie peut permettre aux cybercriminels d’accéder à distance à l’appareil d’un utilisateur, ce qui permet de voler des données, de contrôler le système et d’installer d’autres malwares.

Logiciels publicitaires

Les adwares sont des logiciels qui affichent des publicités indésirables, généralement des pop-ups, sur l’appareil d’un utilisateur.

Bien qu’ils ne soient pas toujours malveillants, les logiciels publicitaires deviennent des logiciels espions lorsqu’ils collectent des données sans le consentement de l’utilisateur afin d’adapter les publicités en fonction du comportement de ce dernier.

Au-delà de la nuisance des publicités intrusives, les logiciels publicitaires redirigent les utilisateurs vers des sites web malveillants, consomment les ressources du système et compromettent la vie privée de l’utilisateur en suivant ses habitudes de navigation.

Suivi des cookies

Les cookies sont de petits fichiers que les sites web placent sur les appareils des utilisateurs pour mémoriser leurs préférences ou suivre leurs visites. Les cookies de suivi, cependant, surveillent l’activité de l’utilisateur sur différents sites sans divulgation claire ni consentement. Ils établissent des profils détaillés des habitudes de navigation, des préférences et des intérêts des utilisateurs. Ces données sont utilisées pour mieux cibler les publicités ou pour être vendues à des tiers.

Les voleurs de mots de passe

Comme leur nom l’indique, les voleurs de mots de passe récupèrent les mots de passe sur l’appareil de la victime. Ils peuvent cibler les mots de passe stockés dans les navigateurs ou d’autres applications protégées par un mot de passe.

Les mots de passe capturés permettent aux attaquants d’accéder à des comptes personnels tels que l’email, les réseaux sociaux ou les services bancaires, ce qui entraîne un vol d’identité, des pertes financières ou l’utilisation non autorisée de services.

Les keyloggers (enregistreurs de frappe)

Les keyloggers enregistrent toutes les frappes effectuées sur un appareil. Ils peuvent capturer des mots de passe, des messages, des numéros de carte de crédit et d’autres informations sensibles saisies au clavier.

Cet enregistrement de données en temps réel fournit aux cybercriminels une mine d’informations, notamment des identifiants de connexion, des conversations personnelles et des données confidentielles.

Moniteurs de système

Ces moniteurs surveillent l’activité de l’ordinateur dans son intégralité. Ils peuvent capturer des données allant des applications ouvertes et des sites web visités aux enregistrements d’écran en temps réel.

Les moniteurs de système offrent aux attaquants une vue d’ensemble des activités numériques d’un utilisateur, ce qui facilite la collecte d’informations sensibles, voire de propriété intellectuelle.

Rootkits

Les rootkits permettent d’obtenir un accès administratif (racine ou accès privilégié) à l’appareil d’un utilisateur. Une fois installés, ils masquent leur présence et celle d’autres malwares.

Avec un accès profond au système, les rootkits peuvent modifier les paramètres du système, échapper à la détection et donner aux cybercriminels un contrôle total sur l’appareil compromis.

Il ne s’agit là que de quelques-uns des principaux types de logiciels espions. Compte tenu de l’évolution constante des cybermenaces, de nouvelles variantes et techniques apparaissent continuellement.

La détection précoce des menaces liées aux logiciels espions permet d’éviter les violations de données et de garantir la sécurité des appareils.

Soyez attentif aux signes révélateurs suivants qui peuvent indiquer la présence d’un logiciel espion :

• Comportement inattendu du système : Si votre appareil fonctionne de manière irrégulière, s’il se bloque fréquemment ou s’il redémarre sans préavis, il est possible qu’un logiciel espion soit en cause.
• Nombre excessif de fenêtres publicitaires intempestives : Une augmentation soudaine des fenêtres publicitaires intempestives, en particulier celles qui n’ont rien à voir avec vos habitudes de navigation, est un signe courant de la présence d’un logiciel publicitaire.
• Frais non autorisés : Vérifiez régulièrement vos relevés bancaires et de cartes de crédit. Des transactions inconnues peuvent résulter d’un vol de données financières.
• Alertes du navigateur : Si votre navigateur vous avertit au sujet du certificat de sécurité d’un site web ou vous redirige vers des sites web inconnus, cela peut indiquer un détournement de navigateur.
• Paramètres modifiés : Des modifications inattendues des paramètres de votre appareil, de la page d’accueil de votre navigateur ou du moteur de recherche par défaut peuvent être l’œuvre d’un logiciel espion.
• Ralentissement des performances : Un ralentissement notable des performances de l’appareil ou de la vitesse d’Internet, non attribué au vieillissement du matériel ou à des problèmes de réseau, peut suggérer l’existence d’un logiciel espion.
• Consommation de la batterie : Une consommation rapide de la batterie sur les appareils mobiles peut parfois résulter d’un logiciel espion actif en arrière-plan.
• Pic d’utilisation des données : Une augmentation inexpliquée de l’utilisation des données peut être due à un logiciel espion qui transmet les informations collectées à des serveurs distants.
• Logiciel de sécurité désactivé : si votre antivirus ou votre pare-feu est désactivé de manière inattendue ou refuse de démarrer, il se peut que le logiciel espion tente d’éviter d’être détecté.
• Emails ou messages suspects : La réception d’emails de réinitialisation de mot de passe inattendus ou de notifications provenant de comptes inconnus peut être le signe d’une atteinte à l’identité.

Il est essentiel de reconnaître les signes de la présence de logiciels espions et d’adhérer aux meilleures pratiques pour maintenir un environnement numérique sécurisé. Soyez proactif, restez vigilant et donnez la priorité à votre sécurité numérique.

Pour garantir la sécurité des téléphones portables et des ordinateurs contre les menaces des logiciels espions, il faut combiner des mesures proactives, des bonnes pratiques et des choix éclairés.

Voici des conseils de protection adaptés à ces appareils :

Pour les ordinateurs :

• Installez un antivirus réputé : Choisissez un logiciel antivirus bien évalué qui offre une protection en temps réel contre les logiciels malveillants, y compris les logiciels espions.
• Faites des mises à jour régulières : Maintenez toujours votre système d’exploitation, vos logiciels et vos pilotes à jour. Les correctifs et les mises à jour permettent souvent de remédier aux failles de sécurité.
• Activez un pare-feu : Utilisez un pare-feu intégré ou tiers pour surveiller et filtrer les transferts de données, afin de bloquer les menaces potentielles.
• Évitez les téléchargements suspects : Méfiez-vous des logiciels gratuits, en particulier ceux provenant de sources non vérifiées, car ils peuvent être accompagnés de logiciels espions.
• Naviguez en toute sécurité : Utilisez des extensions de navigateur qui bloquent les fenêtres publicitaires intempestives et les cookies de suivi. Naviguez également en mode incognito ou privé pour réduire les risques de pistage.
• Faites attention aux emails : N’ouvrez jamais les pièces jointes et ne cliquez jamais sur des liens provenant de sources inconnues ou suspectes. Il peut s’agir de tentatives de phishing contenant des logiciels espions.
• Optez pour l’authentification multifactorielle : Activez l’authentification multifactorielle pour vos comptes, afin d’ajouter une couche de sécurité supplémentaire.
• Éduquez et formez : La sensibilisation à la sécurité est essentielle. Assurez-vous que vous et les autres utilisateurs de l’ordinateur connaissez les risques des logiciels espions et les meilleurs moyens de les éviter.

Pour les téléphones portables :

• Faites confiance à des sources d’applications fiables : Ne téléchargez des applications qu’à partir des boutiques d’applications officielles comme Google Play pour Android et App Store pour iOS.
• Vérifiez les permissions d’utilisation : Vérifiez régulièrement les autorisations des applications et limitez-les. Si une application demande des autorisations excessives qui ne sont pas nécessaires à son fonctionnement, c’est un signal d’alarme.
• Analysez régulièrement l’appareil : Installez une application de sécurité mobile réputée qui analyse les logiciels malveillants et les logiciels espions. Effectuez des analyses régulières et maintenez l’application à jour.
• Mettez l’appareil à jour régulièrement : Assurez-vous que le système d’exploitation et les applications de votre téléphone sont à jour. Les fabricants publient souvent des correctifs de sécurité pour remédier aux vulnérabilités.
• Méfiez-vous des réseaux Wi-Fi publics : Évitez d’accéder à des informations sensibles lorsque vous êtes connecté à des réseaux Wi-Fi publics. Si nécessaire, utilisez un réseau privé virtuel pour chiffrer vos données.
• Chiffrez l’appareil : Utilisez les options intégrées pour chiffrer votre appareil, ce qui rend l’accès aux données plus difficile pour les logiciels espions.
• Utilisez l’effacement des données à distance : Configurez la possibilité d’effacer à distance les données de votre téléphone en cas de perte ou de vol.
• Méfiez-vous des liens et SMS suspects : Comme pour les ordinateurs, évitez de cliquer sur des liens envoyés par SMS ou email, sauf si vous êtes sûr de l’authenticité de l’expéditeur.

Rappelez-vous que la meilleure défense contre les logiciels espions combine des mesures de protection technologiques et des choix éclairés.

Restez à jour, soyez prudent et donnez la priorité à la sécurité dans toutes vos interactions numériques.

Les exemples suivants de logiciels espions montrent comment les attaquants les utilisent pour infiltrer les entreprises, compromettre la vie privée et voler des informations sensibles.

• Zeus : Zeus est un logiciel espion notoire qui cible les institutions financières. Zeus, ou malware Zbot, a infecté des ordinateurs et volé des informations sensibles, telles que les identifiants de connexion et les coordonnées bancaires, permettant aux cybercriminels d’effectuer des transactions frauduleuses.
• WebcamGate : à Philadelphie, des écoles ont utilisé le programme TheftTrack de LANrev pour espionner des élèves en activant à distance des webcams sur des ordinateurs portables fournis par l’école et utilisés par les élèves à la maison. Cet incident a suscité des inquiétudes quant au respect de la vie privée et à la surveillance.
• Stuxnet : Stuxnet est un logiciel espion très sophistiqué découvert en 2010. Cette attaque visait les systèmes de contrôle industriel, en particulier ceux utilisés dans le cadre du programme nucléaire iranien. Stuxnet a saboté des centrifugeuses en modifiant leur fonctionnement, causant des dommages physiques.
• ShadowPad : ShadowPad est une attaque par logiciel espion qui visait les chaînes d’approvisionnement en logiciels. Elle a compromis le mécanisme de mise à jour d’un fournisseur de logiciels, permettant aux attaquants de distribuer des mises à jour malveillantes à des utilisateurs peu méfiants. Cette attaque a touché de nombreuses organisations dans divers secteurs d’activité.

Ces exemples réels de logiciels espions soulignent l’importance de mettre en œuvre des mesures de sécurité robustes et de rester vigilant face à la nature évolutive de ces cyber-menaces.

Proofpoint, société de cybersécurité leader sur le marché et présente dans le monde entier pour protéger les organisations, leurs actifs et leurs employés, propose plusieurs solutions de protection contre les logiciels espions, notamment :

• Proofpoint Email Protection : Cette solution permet de sécuriser et de contrôler les emails entrants et sortants, et détecte et bloque les menaces par email, qu’elles soient malveillantes ou non.
• Proofpoint Targeted Attack Protection (TAP) : Cette solution détecte, analyse et bloque les menaces avancées avant qu’elles n’atteignent la boîte de réception, notamment les ransomwares et autres menaces avancées par email diffusées par le biais de pièces jointes et d’URL malveillantes.
• Proofpoint Identity Threat Detection & Response : Cette solution permet de découvrir et de hiérarchiser les vulnérabilités en matière d’identité, de purger automatiquement les risques des terminaux et des serveurs, et de déployer la déception pour une détection infaillible des intrusions.
• Proofpoint Email Security : Cette solution couvre l’ensemble du spectre des menaces connues pour les emails, y compris les menaces de commodité telles que le spam et les malwares connus.

Proofpoint propose également une formation de sensibilisation à la sécurité pour former les équipes à la détection, à l’évitement et à la minimisation des menaces persistantes de logiciels espions et d’autres tactiques d’ingénierie sociale.

Ensemble, ces solutions offrent un niveau élevé de sécurité et de fiabilité, protégeant contre les cybermenaces et garantissant que les signatures numériques restent sécurisées et protégées. Pour plus d’informations, contactez Proofpoint.